Em plena florada do cambar\u00e1 nas matas que cobrem 70% do territ\u00f3rio de Ira\u00ed, no extremo norte ga\u00facho, a equipe t\u00e9cnica da Emater aproveitou a entrada da primavera para tentar mobilizar os agricultores a produzir mel no munic\u00edpio batizado com o nome ind\u00edgena irahy (ira=mel + hy=\u00e1gua).
\nSegundo a lenda, os primeiros habitantes de Ira\u00ed – na entrada do s\u00e9culo XX – ficaram impressionados com a quantidade de abelhas ativas nos arredores do riacho formado por v\u00e1rias fontes de \u00e1guas termais e radiativas, usadas a partir dos anos 1930 como alavancas do turismo medicinal.
\nA partir da explora\u00e7\u00e3o das \u00e1guas formadoras do hoje chamado Rio do Mel, que nasce no munic\u00edpio de Gramado dos Loureiros e des\u00e1gua no rio Uruguai, Ira\u00ed adotou o r\u00f3tulo de \u201cCidade Sa\u00fade\u201d.
\nDurante muito tempo, a produ\u00e7\u00e3o ap\u00edcola local fez parte do \u201cpacote da sa\u00fade de Ira\u00ed\u201d. Em 1985, foi fundada a Associa\u00e7\u00e3o dos Apicultores \u00c1guas do Mel (Apamel), que chegou a ter uma agroind\u00fastria bastante ativa.
\nUltimamente, por ironia da hist\u00f3ria, ficou dif\u00edcil para a popula\u00e7\u00e3o local (8 mil habitantes) abastecer-se dos produtos das abelhas. A Apamel est\u00e1 inoperante h\u00e1 mais de dez anos e sua agroind\u00fastria, entregue \u00e0s moscas. \u201c\u00c9 nossa obriga\u00e7\u00e3o reativar esses equipamentos\u201d, diz o t\u00e9cnico agr\u00edcola Evandro Schell, da Emater, que convocou a unidade de cooperativismo da institui\u00e7\u00e3o para ajudar na retomada.
\nA produ\u00e7\u00e3o anual de mel no munic\u00edpio \u00e9 estimada em 10 toneladas, fruto de trabalho de cerca de 20 apicultores entre os 800 propriet\u00e1rios rurais atendidos pela Emater.
\nMuitos produtores desanimaram depois da perda de metade de suas colmeias, poucos anos atr\u00e1s – um colapso transit\u00f3rio atribu\u00eddo a uma combina\u00e7\u00e3o de fatores negativos: excesso de frio no inverno, falta de alimento para as abelhas que morreram tamb\u00e9m por doen\u00e7as e contamina\u00e7\u00e3o de agrot\u00f3xicos usados em lavouras da vizinhan\u00e7a.
\nEntretanto, baseados no potencial oferecido pela vegeta\u00e7\u00e3o nativa de Ira\u00ed \u2013 apenas 30% da \u00e1rea municipal \u00e9 prop\u00edcia \u00e0 agricultura -, os t\u00e9cnicos da Emater acreditam que \u00e9 poss\u00edvel recuperar em pouco tempo a produ\u00e7\u00e3o de mel, n\u00e3o apenas para abastecer os hot\u00e9is, restaurantes e resid\u00eancias locais, mas para despachar os excedentes para outras cidades, gerando uma nova fonte de renda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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