Pesquisadores do Centro Nacional de Microbiologia, pertencentes ao Instituto de Saúde Carlos III, publicaram um estudo genético sobre a transmissão do patógeno na Espanha e concluíram que o vírus entrava em quinze rotas diferentes e que já havia transmissão pela comunidade a partir de 14 de fevereiro, excluindo a existência de um paciente zero.
Portanto, o coronavírus já estava circulando entre os espanhóis pelo menos um mês antes da decretação do estado de alerta, quando o país foi obrigado a adotar as mais altas restrições de mobilidade em décadas.
O trabalho científico, assinado por Francisco Díez e María Iglesias, foi publicado como uma ‘pré-impressão’ e, portanto, inclui resultados preliminares que não foram submetidos à revisão por pares. O estudo analisou os 28 primeiros genomas completos do vírus seqüenciado na Espanha , rastreando as erratas que ocorrem no RNA do vírus quando ele se reproduz.O resultado não aponta para um único paciente zero, mas confirma “muitas entradas” de pessoas infectadas de outros países durante o mês de fevereiro.
O novo vírus tem um grande potencial de transmissão, em grande parte devido à sua alta capacidade reprodutiva: uma vez dentro do corpo da pessoa infectada, cada um desses vírus se reproduz até 100.000 vezes em apenas 24 horas. Mas pequenas falhas de replicação podem surgir em cada cópia, herdada por novos vírus. Estudando esses erros, a evolução do patógeno em sua expansão em todo o mundo pode ser rastreada de maneira muito conclusiva.
O estudo, no qual o Hospital Clinic de Barcelona também colaborou, realizou análises filogenéticas e filodinâmicas para estimar a origem temporal e geográfica mais provável dos diferentes clados ou famílias – que definem a evolução biológica de um organismo – e os caminhos da difusão. Eles concluíram que pelo menos duas dessas entradas de vírus resultaram “no aparecimento de clusters transmitidos localmente, com a subsequente disseminação de um deles para pelo menos seis outros países”.
Potencial pandêmico “extraordinário”
Esses resultados “destacam o extraordinário potencial do SARS-CoV-2 para uma distribuição geográfica rápida e ampla ” , diz o estudo, que foi publicado no repositório de relatórios científicos BioRxiv .
A análise do genoma do coronavírus identificou três grandes clados ou famílias que abrangem o mundo, designados G, V e S. A análise de todas as sequências genômicas do SARS-CoV-2 obtidas de pacientes na Espanha revelou que a maioria delas está distribuída nos clados S e G (13 seqüências em cada) e as duas sequências restantes se ramificam no clado V.
O ancestral comum mais recente da pandemia de SARS-CoV-2 Está localizado na cidade chinesa de Wuhan, por volta de 24 de novembro de 2019 . A origem dos clades S e G na Espanha está localizada em 14 e 18 de fevereiro de 2020, respectivamente. Os três primeiros pacientes S identificados na Espanha foram detectados com amostras colhidas nos dias 26 e 27 de fevereiro em Valência , algo que pode estar relacionado à viagem de milhares de torcedores do Valencia a Milão para assistir ao jogo da Liga dos Campeões contra o Atalanta, jogado em 19 de fevereiro.
No entanto, a análise genética sugere que os coronavírus da família S já haviam circulado na Espanha antes, por volta de 14 de fevereiro . Além disso, destaca que outros vírus da família G já estavam circulando em Madri em 18 de fevereiro.
Fernando Simón. “É muito certo que casos assintomáticos nos escaparam”
Questionado sobre os resultados deste estudo, o diretor do Centro de Coordenação de Alertas e Emergências em Saúde do Ministério da Saúde, Fernando Simón, afirmou que “é certo que na Espanha houve casos assintomáticos que nos escaparam” em meados de fevereiro.
Com relação à ausência de um único paciente zero, Simón disse que ” é óbvio que não houve , porque senão o crescimento exponencial não teria sido tão explosivo e imediato”. “Esses casos teriam passado despercebidos dias antes, é perfeitamente possível. A verdade é que, se essa circulação existisse, ela não seria detectada pelos serviços de saúde”, admitiu.
Simón explicou que a grande onda de infecções na Espanha ocorreu durante a última semana de fevereiro, com esses positivos sendo relatados na segunda semana de março. “Se combinarmos as informações sobre a evolução genética do vírus com as informações epidemiológicas, sabemos que o aumento significativo da epidemia na Espanha na segunda semana de março se deve a infecções que ocorreram na última semana de fevereiro . Epidemiologicamente, está claro em períodos de incubação. Isso é consistente com o que diz o estudo “, afirmou ele.
No entanto, para Simón, a entrada do vírus não significa que circulava livremente na Espanha. “O vírus original que saiu da China, enquanto se reproduz, tem opções para gerar modificações na prole, pois de pais para filhos pode haver pequenas variações nos genes. Isso permite identificar quando as diferentes linhagens divergem. Em meados de fevereiro, foi detectada uma divergência de alguns dos vírus que entraram na Espanha em relação aos vírus originais. Mas o fato de o vírus que entrou na Espanha ser divergente não implica necessariamente que ele estava circulando na época “, afirmou.
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