Há um projeto, ainda difuso, de buscar sinergias entre Gramado e Porto Alegre para ampliar a permanência dos turistas que movimentam a cidade serrana o ano inteiro e que, na esmagadora maioria, passam sem ver a capital.
“Porto Alegre poderia ser uma porta de entrada e de saída para Gramado”, disse numa palestra na Associação Comercial de Porto Alegre, semana passada, Luciano Pessin criador e presidente há 17 anos do Natal Luz, um dos maiores eventos turísticos do país, que catapultou Gramado para o terceiro lugar – depois de Rio e Salvador – no ranking das cidades brasileiras que recebem maior numero de turistas.
Gramado recebe algo em torno de 3 milhões de turistas por ano. Se dez por cento desse público ficasse um ou dois dias em Porto Alegre, na chegada ou na saída, seria uma revolução na capital. Esse é a tese que Pessin e Luiz Barbacovi, presidente do Forum Gramado de Estudos Turísticos, defenderam na ACPA.
Eles descreveram a trajetória que Gramado percorreu no desenvolvimento de sua vocação turística. Começou há um século com uma maria-fumaça, que permitia portoalegrenses abonados subirem a serra em busca de ares curativos.. “Diziam até que a fumaça do trem era bom para a tuberculose”, contou Sessin.
Em 1940, o suíço Oscar Knorr chegou no trem a Gramado e não saiu mais. Ele teve a ideia de plantar hortênsias ao longo da rodovia entre Gramado e Canela e deu origem, em 1958, ao primeiro evento turístico da região: a Festa das Hortênsias, que segundo Pessin, inspirou Caxias a fazer a sua Festa da Uva.
Resumida à eleição da Rainha e a um desfile temático, a Festa das Hortênsias caminhava para o esgotamento, em 1973, quando surgiu o Festival de Cinema de Gramado, o evento que realmente projetou o nome da cidade serrana. No auge o Festival atraia 800 veículos de mídia para a cobertura.
O grande salto, porém, foi dado em 2002, com o Natal Luz. Um concerto de Natal que se transformou num parque temático que atrai hoje cerca de dois milhões de pessoas por anos.
Na base de tudo está um trabalho intenso e grande envolvimento da comunidade. “Para nós todo dia é domingo, dia de estar com a melhor roupa, com o melhor cardápio, o melhor sorriso”.
Na semana passada uma pesquisa da PUC com 107 milhões de hospedes no Brasil inteiro, Gramado foi eleita a cidade mais hospitaleira do Brasil.
Segundo Pessin, Porto Alegre tem um potencial grande para desenvolver, mas o turismo na capital “nunca foi profissional”. Ele lembrou a Companhia Riograndense de Turismo, companhia de economia mista, cujo modelo foi copiado pela Bahia e teve grande sucesso lá . Aqui foi extinta.
Até agora, porém, a prefeitura de Porto Alegre não deu sinal de receptividade à ideia. Não havia um representante do turismo municipal no evento em que os representantes de Gramado fizeram sua apresentação.
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